En este artículo aprenderás qué es una semilla, cómo se forma, cuáles son sus partes principales y qué diferencias existen entre las semillas de gimnospermas y angiospermas.
Además, veremos cómo se produce la germinación, qué factores la favorecen y por qué algunas semillas entran en latencia antes de poder desarrollarse en una nueva planta.
¿Qué Es Una Semilla?
La semilla es el primordio seminal fecundado que ha alcanzado la madurez y se separa de la planta madre. Representa una de las mayores innovaciones evolutivas de las plantas con semilla, ya que permite proteger al embrión, nutrirlo y facilitar su dispersión.
Está formada fundamentalmente por:
- El embrión, que dará lugar a la nueva planta
- Tejidos nutricios, denominados endosperma, cuya función es alimentar al embrión durante sus primeras fases de desarrollo
Formación De La Semilla En Angiospermas Y Gimnospermas
En Angiospermas
En las angiospermas, tras la fecundación:
- Se forma un endosperma secundario triploide (3n), que procede de la célula triploide resultante de la doble fecundación
- El primordio seminal fecundado madura y se transforma en semilla
- La semilla queda encerrada dentro del gineceo, lo que dará lugar posteriormente al fruto
Este encierro dentro del gineceo es clave para la dispersión, ya que la pared del gineceo se modifica y puede volverse carnosa, formando los frutos, que protegen y ayudan a dispersar las semillas.
En Gimnospermas
En las gimnospermas, el proceso presenta diferencias importantes:
- Las primeras divisiones del cigoto son nucleares, sin formación inmediata de tabiques celulares
- Solo en un estadio final se forman las paredes celulares del embrión
- El embrión queda rodeado por un endosperma primario, que es haploide (n) y corresponde al gametófito femenino
En este grupo, la semilla es el único órgano fundamental de multiplicación y dispersión, y se caracteriza por estar desnuda, es decir, no encerrada en un fruto.
Estructura General De La Semilla 🌱
Independientemente del grupo vegetal, toda semilla madura presenta tres componentes básicos:
- Embrión
Es el esporófito joven en estado de reposo, que contiene:- Radícula (futura raíz)
- Hipocótilo
- Epicótilo
- Cotiledones
- Endosperma
Tejido nutritivo que alimenta al embrión durante la germinación. - Testa
Envoltura protectora de la semilla, procedente de los tegumentos del primordio seminal.
Número De Cotiledones 🌿
Existen diferencias claras entre grupos:
- Gimnospermas:
El embrión puede presentar de dos a varios cotiledones, independientemente de si la fecundación fue por zooidogamia o sifonogamia. - Angiospermas:
El embrión solo puede tener:- Un cotiledón (monocotiledóneas)
- Dos cotiledones (dicotiledóneas)
Semilla De Gimnospermas Primitivas 🌲
En las gimnospermas primitivas, la testa presenta una estructura diferenciada:
- Sarcotesta:
Capa externa, carnosa - Esclerotesta:
Capa interna, dura y protectora
Esta estructura favorece la protección del embrión y la dispersión de la semilla en el medio natural.
Semilla En Angiospermas 🌸
En las angiospermas, la testa puede ser:
- Seca y dura, como en muchas leguminosas
- Asociada a tejidos carnosos del fruto
Una característica fundamental es que, una vez fecundadas y maduras, las semillas:
- Permanecen dentro del gineceo
- Se asocian a frutos, que derivan de la modificación de las paredes del gineceo
Los frutos pueden:
- Liberar las semillas al madurar
- Desprenderse junto con ellas, facilitando su dispersión
Germinación De La Semilla 🌱
La germinación es el proceso mediante el cual la semilla da lugar a una planta adulta o esporófito. Para que se produzca, deben darse una serie de factores.
Factores Necesarios Para La Germinación
Factores externos:
- Agua, imprescindible para la hidratación de la semilla
- Oxígeno, necesario para la respiración celular
- Temperatura adecuada:
- Mínima: 0–5 °C
- Óptima: 25–30 °C
- Máxima: 45–48 °C
- Luz o ausencia de luz, según la especie
Factores internos:
- Estado fisiológico del embrión
- Activación de enzimas y procesos metabólicos
Latencia Y Posmaduración 💤
En ocasiones, aunque se den todas las condiciones adecuadas, la semilla no germina. En estos casos entra en un estado llamado latencia.
Para que pueda germinar, debe producirse la posmaduración, que consiste en un conjunto de cambios:
- Fisiológicos
- Enzimáticos
- Bioquímicos
Estos cambios permiten que la semilla se active y reanude su desarrollo.
Factores Que Inducen La Posmaduración
Algunos estímulos ambientales que favorecen la posmaduración son:
- Períodos de bajas temperaturas
Indican que han pasado las condiciones desfavorables del invierno - Paso por el intestino de aves o mamíferos
Facilita la dispersión y activa la germinación al ser expulsadas con los excrementos - Lavado por el agua de lluvia
Típico de plantas desérticas, cuyas semillas germinan rápidamente tras las lluvias - Exposición al fuego
En algunas especies, el calor derrite las resinas de las piñas, se abren las escamas y se liberan las semillas
Es un mecanismo de regeneración tras incendios forestales
Proceso De Germinación Paso A Paso 🌱
El caso más común es el de una semilla hipógea, enterrada en el suelo:
- La semilla absorbe agua y se dilata
- El embrión comienza a utilizar las reservas del endosperma
- Se rompe la testa
- Emerge la radícula, que se dirige hacia el suelo
- El hipocótilo emerge y se dirige hacia la zona aérea
- Aparecen los cotiledones
- Se desarrolla el epicótilo, dando lugar al tallo joven
En ambientes con mucha vegetación, las semillas deben esperar a que exista suficiente luz, por ejemplo tras la caída de un árbol o una perturbación del bosque.
Conclusión 🌿
La semilla es una estructura clave en la evolución de las plantas con semilla, ya que permite proteger, nutrir y dispersar al embrión, asegurando la continuidad de la especie. Las diferencias entre semillas de gimnospermas y angiospermas reflejan estrategias reproductivas distintas, pero igualmente eficaces.
Comprender cómo se forma una semilla, cómo germina y qué factores influyen en su desarrollo es esencial para entender los ciclos vitales de las plantas y el funcionamiento de los ecosistemas terrestres.
