El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las infecciones virales más comunes del aparato reproductor. Aunque en muchos casos pasa desapercibido y se elimina de forma natural, algunas cepas del VPH pueden causar lesiones precursoras y cáncer de cuello uterino.
En este artículo, te explicamos qué es el VPH, cómo se transmite, cómo se detecta en una citología, y cuál es su papel en la transformación de células cervicales normales en lesiones malignas.
🧬 ¿Qué es el VPH?
El Virus del Papiloma Humano es un grupo de más de 200 virus relacionados. Se clasifican en:
- VPH de bajo riesgo: asociados a verrugas genitales.
- VPH de alto riesgo: asociados a lesiones intraepiteliales y cáncer cervical.
👉 Los tipos 16 y 18 son responsables de aproximadamente el 70% de los casos de cáncer de cuello uterino.
🔄 ¿Cómo se transmite?
- Principalmente por contacto sexual (vaginal, anal, oral).
- Es muy frecuente: se estima que hasta el 80% de las personas sexualmente activas lo contraen en algún momento.
- En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico lo elimina en menos de 2 años sin causar daño.
📉 ¿Cuándo se convierte en un problema?
El VPH se vuelve preocupante cuando:
- Es persistente en el cuello uterino.
- No es eliminado por el sistema inmune.
- Provoca lesiones displásicas que pueden progresar a carcinoma intraepitelial y, con el tiempo, a cáncer invasivo.
🔬 ¿Cómo se detecta en citología?
A través de dos vías principales:
1. Citología cervical (Test de Papanicolaou o en base líquida)
- Se pueden observar signos de infección como coilocitosis o cambios nucleares atípicos.
- Se clasifican según el Sistema Bethesda (ASC-US, LSIL, HSIL, etc.)
2. Detección molecular del VPH
- Se realiza desde el mismo vial de citología líquida.
- Identifica si hay presencia de VPH de alto riesgo oncogénico.
- Algunas pruebas incluso identifican el genotipo específico (VPH 16, 18…).
💡 Esta combinación permite detectar lesiones antes de que aparezcan síntomas, cuando todavía son reversibles.
💉 ¿Existe prevención?
Sí, y muy efectiva:
- Vacunación contra el VPH (desde los 9-12 años en adelante).
- Uso de preservativo (aunque no elimina completamente el riesgo).
- Controles ginecológicos regulares con citología + test de VPH.
🧠 ¿Por qué es clave para técnicos en citodiagnóstico?
- Deben reconocer las alteraciones celulares asociadas a la infección por VPH.
- Interpretar los informes Bethesda con precisión.
- Entender la biología del virus para correlacionarlo con los hallazgos citológicos.
- Participar en campañas de cribado y educación para la prevención.
📌 En resumen
- El VPH es una infección común y muchas veces inofensiva, pero algunas cepas causan cáncer cervical.
- Se detecta mediante citología y test molecular.
- La vacunación y los controles regulares son la mejor forma de prevención.
- Como técnico o estudiante de citología, debes dominar esta relación virus-lesión-cáncer para proteger vidas desde el laboratorio.
