En este artículo aprenderás qué es la polinización y cuáles son los principales tipos que existen, comprendiendo cómo las plantas han desarrollado distintas estrategias para transportar el polen desde los órganos masculinos hasta los femeninos.
A través de insectos, aves, murciélagos, viento o agua, la polinización es uno de los procesos clave para la reproducción de las plantas con semilla y para la diversidad vegetal que conocemos hoy.
¿Qué Es La Polinización? 🌼
La polinización es el proceso mediante el cual el polen, que contiene los gametos masculinos, se transporta desde las anteras hasta el estigma de una flor compatible. Este paso es imprescindible para que posteriormente tenga lugar la fecundación y se formen las semillas.
Según el agente que transporta el polen, la polinización se clasifica en distintos tipos, cada uno con adaptaciones florales muy específicas.
Clasificación General De Los Tipos De Polinización 🌱
Los principales tipos de polinización son:
- Entomofilia → insectos
- Ornitofilia → aves
- Quiropterofilia → murciélagos
- Anemofilia → viento
- Hidrofilia → agua
Las tres primeras se incluyen dentro de la zoofilia, es decir, polinización realizada por animales.
Entomofilia 🐝
Polinización Por Insectos
La entomofilia es uno de los tipos de polinización más frecuentes y especializados, especialmente en angiospermas. Las flores entomófilas presentan adaptaciones muy precisas según el grupo de insectos que las poliniza.
Polinización Por Himenópteros 🐝
Los insectos que realizan este tipo de polinización tienen un aparato bucal suctor no muy largo, y piezas masticadoras, por lo que las corolas de estas flores está adaptada a su aparato suctor. Además las flores son rígidas para soportar el peso de estos animales. Suelen tener la corola bilabiada a modo de plataforma de aterrizaje y rasgos distintivos para que las abejas reconozcan fácilmente la especie. Ej. Romero.
Para polinizar estas flores, el insecto tiene que meter la cabeza dentro del tubo, que las atrae por poseer nectarios en la base este. Las flores polinizadas por himenópteros suelen tener pétalos vistosos, brillantes, coloreados, normalmente azules o amarillos. El color rojo no lo ven las abejas, pero sí pueden ver la luz ultravioleta, Solo pueden polinizar flores rojas que lleven manchas de otros colores, como por ejemplo las amapolas que tienen manchas negras.
Son las abejas, avispas, abejorros…
Los himenópteros poseen:
- Aparato bucal suctor no muy largo
- Piezas masticadoras
Por ello, las flores polinizadas por estos insectos presentan:
- Corolas adaptadas al aparato suctor
- Estructuras rígidas para soportar su peso
- Corolas bilabiadas, que actúan como plataforma de aterrizaje
- Nectarios en la base del tubo floral, que obligan al insecto a introducir la cabeza
Estas flores suelen tener:
- Pétalos vistosos y brillantes
- Colores azules o amarillos, que las abejas distinguen bien
- Ausencia de color rojo puro, ya que las abejas no lo perciben
Sin embargo, las abejas sí pueden ver la luz ultravioleta, lo que les permite reconocer patrones invisibles al ojo humano. Por ello, flores rojas solo pueden ser polinizadas por abejas si presentan manchas de otros colores, como ocurre en las amapolas.
Ejemplo clásico: el romero.
Un caso especialmente llamativo es el género Ophrys, cuyas flores imitan:
- La ornamentación corporal de la hembra del insecto
- Sus feromonas sexuales
Esto provoca una polinización por engaño, ya que el macho intenta copular con la flor.
Polinización Por Coleópteros 🪲
(Escarabajos)
Los coleópteros tienen un aparato bucal exclusivamente masticador, por lo que se acercan a las flores para alimentarse de polen.
Las flores polinizadas por coleópteros se caracterizan por:
- Colores blancos o pálidos
- Olores fuertes a frutas, especias o productos fermentados
- Estructuras resistentes
El polen queda adherido principalmente a la cabeza y piezas bucales del insecto mientras se alimenta.
Polinización Por Dípteros 🪰
(Moscas)
En este tipo de polinización también se da el engaño. Las flores:
- Simulan carne en descomposición
- Emite olores intensos y desagradables
- Presentan tonos marrones y rojizos
Las moscas interpretan estas flores como un lugar adecuado para que se desarrollen sus larvas, facilitando así el transporte del polen.
Polinización Por Lepidópteros 🦋
(Mariposas)
Las flores polinizadas por mariposas presentan:
- Tubos de la corola muy largos
- Nectarios en la base
- Olor dulzón muy penetrante
Solo la espiritrompa de las mariposas puede acceder al néctar. A diferencia de otros insectos, las mariposas sí pueden ver el color rojo, por lo que este es frecuente en flores lepidopterófilas.
Las mariposas normalmente no penetran en la flor, sino que se posan sobre ella mientras se alimentan.
Ornitofilia 🐦
Polinización Por Aves
La ornitofilia es característica de regiones tropicales. Las flores polinizadas por aves presentan:
- Tamaño grande y estructuras robustas
- Colores muy vistosos, especialmente rojos
- Ausencia casi total de olor
- Producción abundante de néctar
Las aves se sienten atraídas principalmente por el néctar y el color, no por el aroma.
Ejemplos destacados
- Colibríes (Sudamérica), capaces de mantenerse suspendidos en el aire
- Nectarínidos (África)
Quiropterofilia 🦇
Polinización Por Murciélagos
Este tipo de polinización ocurre durante la noche. Las flores quiropterófilas:
- Se abren de noche
- Presentan colores pálidos
- Emiten olores intensos similares a frutas, fermentos o incluso ratones
- Producen gran cantidad de néctar
Además:
- Son flores grandes y robustas
- Suelen estar colgantes
- Están adaptadas para soportar el peso del murciélago
Anemofilia 🌬️
Polinización Por El Viento
La anemofilia es una polinización al azar, pero muy eficaz. Las plantas anemófilas presentan:
- Flores poco llamativas
- Ausencia de olor y néctar
- Polen liso y no ornamentado
- Gran producción de polen
Las flores suelen formar:
- Inflorescencias alargadas y compactas
- Anteras situadas sobre filamentos largos y flexibles, que el viento mueve para liberar el polen
Es común en plantas como:
- Trigo
- Cebada
- Muchas gramíneas
Hidrofilia 💧
Polinización Por El Agua
La hidrofilia se da en plantas acuáticas hidrógamas. El polen se transporta a través del agua hasta el órgano femenino.
En plantas anfibias, este tipo de polinización puede combinarse con otros mecanismos, como la entomofilia o la anemofilia.
Conclusión 🌿
La polinización es un proceso fundamental para la reproducción de las plantas y un claro ejemplo de co-evolución entre organismos y su entorno. Cada tipo de polinización refleja una adaptación precisa entre la flor y su agente polinizador, ya sea un insecto, un ave, un murciélago, el viento o el agua.
Comprender los tipos de polinización permite entender no solo cómo se reproducen las plantas, sino también la enorme diversidad de formas, colores, olores y estrategias que existen en el reino vegetal.
