Los frutos son estructuras fundamentales en la reproducción de las plantas con flores, ya que protegen a las semillas y facilitan su dispersión. Desde el punto de vista botánico, los frutos se clasifican atendiendo principalmente a la estructura del pericarpo, su modo de apertura y su origen floral. Esta clasificación permite comprender mejor la diversidad morfológica de los frutos y su relación con la anatomía floral.
A continuación, se describen de forma detallada los tipos de frutos, siguiendo una clasificación clásica basada en frutos secos, carnosos, frutos agregados e infrutescencias.
Frutos Secos
Los frutos secos se caracterizan por presentar el pericarpo seco, constituido por células muertas y no diferenciado en capas. Dentro de este grupo se distinguen frutos indehiscentes, dehiscentes y esquizocárpicos.
Frutos secos indehiscentes
En los frutos secos indehiscentes, la pared del fruto no se abre para dejar en libertad a las semillas.
- Aquenio: fruto pequeño, con una sola semilla y con el pericarpo no soldado a ella.
- Cariopsis: parecido al aquenio, pero con el pericarpo soldado a la semilla.
- Cipsela: parecido a los anteriores, pero procede de un ovario ínfero, de forma que en su formación intervienen otras partes de la flor como el receptáculo floral.
- Núcula: similar al aquenio, pero con el pericarpo muy duro, a veces de consistencia pétrea.
- Sámara: es una núcula o aquenio provisto de un ala, que sirve para la dispersión por el viento.
Frutos secos dehiscentes
En los frutos secos dehiscentes, la pared se abre para dejar en libertad a las semillas.
- Folículo: procede de un ovario monocarpelar, normalmente con varios primordios seminales. Se abre mediante una fisura longitudinal a lo largo de la sutura ventral.
- Legumbre: procede de un ovario monocarpelar. Es alargada y se abre mediante dos fisuras longitudinales, una por la sutura ventral y la otra por el nervio dorsal. Las semillas se fijan a una de las dos partes.
- Lomento: fruto alargado y articulado que, al madurar, se deshace en artejos monospermos.
- Silicua: procede de un ovario bicarpelar. Es alargada y se abre mediante dos fisuras longitudinales en dos partes; en el centro queda una membrana, el replo, donde se insertan las semillas.
- Silícula: igual a la silicua, pero más ancha que larga y aplanada.
- Cápsula: procede de un ovario pluricarpelar. Según el modo de apertura, puede ser:
- Loculicida: se abre por fisuras longitudinales que se producen en el centro de cada uno de los carpelos.
- Septicida: se abre por fisuras longitudinales a lo largo de la sutura de unión entre los carpelos.
- Circumcisa: se abre mediante una fisura transversal.
- Poricida: se abre mediante poros en la parte superior.
Frutos esquizocárpicos
El fruto esquizocárpico proviene de un ovario con dos o más carpelos que, en la madurez, se separan en tantas unidades monospérmicas como lóculos hay en el ovario. Cada porción del esquizocarpo recibe el nombre de mericarpo.
Frutos Carnosos
Los frutos carnosos presentan el pericarpo total o parcialmente carnoso, claramente diferenciado en capas.
- Drupa: procede de un ovario uni- o pluricarpelar, pero con una sola semilla. Presenta un exocarpo delgado, un mesocarpo grueso y carnoso, y un endocarpo duro de consistencia pétrea.
- Baya: procede de un ovario uni o pluricarpelar con varias semillas. El mesocarpo y el endocarpo son carnosos.
- Pepónide: baya de ovario ínfero, con fuerte desarrollo de las placentas y epicarpo endurecido.
- Hesperidio: baya con glándulas en el exocarpo, mesocarpo fungoso y endocarpo membranoso cuya parte interna está revestida de pelos pulposos muy jugosos.
- Pomo: procede de un ovario unicarpelar ínfero, por lo que gran parte de la capa externa carnosa corresponde al receptáculo floral.
Frutos Agregados
Los frutos agregados proceden de gineceos apocárpicos, es decir, formados por varios carpelos independientes.
Frutos agregados secos
- Polifolículo: cada carpelo se transforma en un folículo.
- Poliaquenio: cada carpelo se transforma en un aquenio.
Frutos agregados carnosos
- Seudocarpo: similar al poliaquenio, pero los aquenios se insertan en el receptáculo floral, que se hace carnoso.
- Cinorrodon: núculas rodeadas por una estructura carnosa que procede del hipanto.
- Polidrupa: agregado de drupas.
Infrutescencias
Las infrutescencias son estructuras en las que el fruto deriva de una inflorescencia completa.
- Sorosis: agregado de bayas, también denominado polibaya.
- Sicono: agregado de aquenios incluidos en un receptáculo carnoso con forma de pera.
- Cenocarpo: fruto sin semillas o con semillas atrofiadas. En las piñas tropicales, la parte carnosa procede de las brácteas de la inflorescencia, las escamas tienen su origen en las envolturas florales y la parte central en el pedúnculo.
Conclusión
La clasificación de los tipos de frutos permite comprender la enorme diversidad estructural que presentan las plantas con flores. Atendiendo al tipo de pericarpo, al modo de apertura y al origen floral, es posible distinguir frutos secos, carnosos, agregados e infrutescencias, cada uno con características morfológicas bien definidas.
Este enfoque botánico no solo facilita el estudio sistemático de las plantas, sino que también ayuda a interpretar las estrategias reproductivas y de dispersión de las semillas en el medio natural.
