Los anticuerpos, también llamados inmunoglobulinas, son proteínas que fabrica nuestro sistema inmunológico para defendernos de virus, bacterias, alérgenos y cualquier sustancia extraña que represente una amenaza. Cada tipo de anticuerpo tiene un papel diferente en esa defensa.
En este artículo te explicamos de forma clara y visual cuáles son los cinco tipos principales de anticuerpos (IgG, IgA, IgM, IgE e IgD), cómo actúan en el cuerpo y qué utilidad tienen en el laboratorio clínico.
🧪 ¿Qué son los anticuerpos?
Los anticuerpos son proteínas especializadas que se unen específicamente a antígenos, es decir, sustancias extrañas como virus, bacterias, toxinas o células tumorales.
👉 Son producidos por los linfocitos B en respuesta a una infección o vacunación.
Existen cinco clases principales de inmunoglobulinas:
1. IgG (Inmunoglobulina G) – El más abundante y duradero
🔍 Función:
- Proporciona inmunidad a largo plazo
- Aparece en fases tardías de la infección
- Es el único tipo que atraviesa la placenta → protege al feto
📋 Usos en laboratorio:
- Confirmación de infecciones pasadas (Ej. IgG positiva para varicela indica inmunidad)
- Diagnóstico de infecciones crónicas
- Medición en enfermedades autoinmunes y respuestas vacunales
2. IgA (Inmunoglobulina A) – Guardián de las mucosas
🔍 Función:
- Defiende las mucosas del cuerpo: aparato respiratorio, digestivo, urinario
- Se encuentra en saliva, lágrimas, leche materna y secreciones
📋 Usos en laboratorio:
- Diagnóstico de infecciones respiratorias, gastrointestinales
- Evaluación de inmunodeficiencias selectivas (IgA baja)
- Importante en celiaquía y enfermedades inflamatorias intestinales
3. IgM (Inmunoglobulina M) – El primer soldado en acción
🔍 Función:
- Primera inmunoglobulina que aparece ante una infección
- Forma complejos grandes para neutralizar rápidamente a los patógenos
📋 Usos en laboratorio:
- Diagnóstico de infecciones agudas o recientes (Ej. IgM positiva para rubéola o toxoplasma)
- En combinación con IgG permite datar el momento de la infección
4. IgE (Inmunoglobulina E) – El anticuerpo de las alergias
🔍 Función:
- Interviene en reacciones alérgicas e hipersensibilidad
- Defiende contra parásitos, aunque en humanos esto es menos común
📋 Usos en laboratorio:
- Diagnóstico de alergias alimentarias, respiratorias o ambientales
- Pruebas específicas para alérgenos (RAST)
- Niveles elevados en asma, urticaria, dermatitis atópica
5. IgD (Inmunoglobulina D) – La menos conocida
🔍 Función:
- Se encuentra en la superficie de linfocitos B inmaduros
- Participa en la activación del sistema inmune
- Su función aún está bajo estudio, pero se cree que ayuda a iniciar la respuesta inmune
📋 Usos en laboratorio:
- No se suele medir rutinariamente
- Presente en algunas pruebas de investigación sobre desarrollo inmune
🧠 ¿Qué debe saber un estudiante de laboratorio?
- IgM positiva = infección reciente
- IgG positiva = infección pasada o vacunación eficaz
- IgA es clave en mucosas y enfermedades digestivas
- IgE elevada sugiere alergia o respuesta parasitaria
- Las pruebas serológicas combinan estas inmunoglobulinas para datar y tipificar enfermedades
📊 Tabla resumen
| Inmunoglobulina | Función principal | ¿Dónde actúa? | Uso en laboratorio |
|---|---|---|---|
| IgG | Memoria inmunológica | Sangre, tejidos, placenta | Inmunidad pasada, seguimiento, vacunas |
| IgA | Defensa de mucosas | Saliva, leche, mucosas | Células mucosas, celiacos, inmunodeficiencias |
| IgM | Respuesta inmune inicial | Sangre | Infecciones recientes |
| IgE | Alergias y parásitos | Piel, vías respiratorias | Alergias, asma, urticaria |
| IgD | Activación linfocitos B | Linfocitos B, vías respiratorias | Poco usada, más en investigación |
📌 En resumen
- Existen cinco tipos principales de anticuerpos: IgG, IgA, IgM, IgE e IgD
- Cada uno tiene una función y una localización en el cuerpo
- Conocerlos es fundamental para interpretar pruebas inmunológicas correctamente
- Su medición en laboratorio ayuda a diagnosticar infecciones, alergias y trastornos inmunológicos
